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 11 mars

GRÉGOIRE DE NYSSE

“MOÏSE ENTRA DANS LA TENEBRE”

Poursuivant notre ascension, la Parole divine guide notre esprit vers les plus hauts sommets de la vertu. Celui que la nourriture a fortifié, celui qui a prouvé sa vigueur en luttant avec ses adversaires et les a mis en fuite, peut alors accéder à la connaissance de Dieu. La Parole nous montre qu’il nous faut d’abord passer par bien des épreuves et nous acquitter de bien des travaux pour oser s’approcher en esprit de la montagne où l’on connaît Dieu, pour percevoir le son des trompettes et pour pénétrer dans la ténèbre où Dieu réside.

Mais pourquoi faut-il que Moïse entre d’abord dans la ténèbre pour ensuite pouvoir y voir Dieu ? Ce récit semble quelque peu en contradiction avec la théophanie du début : c’était alors dans la lumière que Dieu apparaissait, tandis qu’ici, c’est dans la ténèbre. Mais ne nous hâtons pas de souligner ce désaccord avec l’enchaînement normal des réalités spirituelles que nous considérons. Le texte nous apprend ici que la connaissance religieuse est d’abord lumière lorsqu’elle commence à poindre : elle s’oppose, en effet, à l’impiété qui est ténèbres ; la lumière à son lever dissipe les ténèbres. Mais à force de s’y appliquer toujours plus et toujours mieux, l’esprit qui progresse parvient à saisir ce que c’est de connaître Dieu. Plus il s’approche de la contemplation, plus il voit que la nature divine est invisible. Il a dépassé toutes les apparences, non seulement celles que perçoivent les sens, mais aussi ce que l’intelligence croit voir. Il s’avance toujours plus vers l’intérieur, et par l’effort de l’esprit, pénètre enfin jusqu’à l’invisible et l’inconnaissable, et là, il voit Dieu.

La véritable connaissance de celui qu’il cherche et sa vraie vision consiste, en effet, à ne pas le voir, car l’objet de son désir dépasse toute connaissance, séparé qu’il est de tous côtés par son incompréhensibilité comme par une ténèbre.

C’est pourquoi Jean le Mystique, celui qui a pénétré dans cette ténèbre lumineuse, dit que “personne n’a jamais vu Dieu”. Par cette déclaration négative, il veut nous faire comprendre que l’essence divine ne peut être connue, non seulement des hommes, mais de toute créature intelligente.

Donc, lorsque Moïse a progressé dans la connaissance de Dieu, il déclare qu’il voit Dieu dans la ténèbre ; cela signifie qu’il reconnaît alors que Dieu, par sa nature même, dépasse toute connaissance et saisie de l’esprit. “Moïse entra dans la ténèbre où se trouvait Dieu”, dit le texte. Quel Dieu ? “Celui qui a fait de l’obscurité sa retraite, comme l’assure David, initié, lui aussi dans ce même sanctuaire secret, aux mystères cachés.

Vie de Moïse II, 152-164.